Alberto Contador a été sanctionné de deux ans de suspension par le Tribunal arbitral du sport pour son contrôle antidopage positif du Tour 2010. Il perd ainsi son titre au profit d'Andy Schleck, qui a réagi.

«Avant tout, je suis triste pour Alberto, j'ai toujours cru en son innocence, indique le nouveau vainqueur du Tour de France dans un communiqué de son équipe, publié lundi. Il n'y aucune raison d'être heureux maintenant. C'est juste un jour triste pour le cyclisme. La seule chose positive est que nous avons un verdict après 566 jours d'incertitude. Nous pouvons finalement aller de l'avant.» Contador perd le bénéfice de sa victoire dans le Tour 2010 au profit du Luxembourgeois Andy Schleck. Suspendu jusqu'au 6 août 2012, il ne pourra pas s'aligner au départ de la prochaine édition de la Grande Boucle.

Le Giro est également perdu

Les victoires de Contador acquises en 2011, principalement le Giro, sont également perdues par le coureur espagnol, maintenant âgé de 29 ans.

«La formation arbitrale se prononcera ultérieurement et dans une décision séparée au sujet de la demande déposée par l'UCI d'imposer une amende d'au moins 2,485 millions d'euros à Alberto Contador», a précisé le TAS.

Le TAS, qui a infligé deux ans de suspension avec effet rétroactif au 25 janvier 2011, a pris en compte la suspension provisoire de Contador, près de six mois entre août 2010 et février 2011.

La décision a été prise par la formation arbitrale du TAS composée de l'Israélien Efraim Barack, du Suisse Quentin Byrne-Sutton et de l'Allemand Ulrich Haas.

L'affaire a pris naissance le 21 juillet 2010 lorsque Contador, alors maillot jaune du Tour de France, a subi un contrôle antidopage qui s'est révélé positif à cause de traces infinitésimales (50 picogrammes) de clenbutérol, un produit illicite.

Contador, qui a plaidé une contamination alimentaire pour expliquer la présence des traces de clenbutérol dans ses analyses, avait été acquitté en première instance par sa fédération, en février 2011. Il avait pu ainsi courir normalement durant la saison passée et gagner notamment le Giro avant d'échouer dans le Tour de France (5e).

Le Madrilène, qui porte depuis l'an passé les couleurs de l'équipe danoise Saxo Bank, avait entamé victorieusement sa saison 2012 en gagnant deux étapes du récent Tour de San Luis en Argentine.

«Suppléments nutritifs contaminés»

Pour tenter d'expliquer la dose infinitésimale de clenbutérol retrouvée dans ses urines le 21 juillet 2010, le coureur avait pointé du doigt un steak importé d'Espagne qu'il avait mangé la veille de son contrôle antidopage.

L'Agence mondiale antidopage (AMA) et l'Union cycliste internationale (UCI), à l'origine de l'appel devant le tribunal, avaient avancé l'hypothèse d'une transfusion sanguine ou d'un supplément nutritif contaminé.

Les trois arbitres, chargés de trancher le sort de l'Espagnol, ont estimé qu'«aussi bien le scénario de la contamination de la viande que celui de la transfusion sanguine, étaient, en théorie, des explications possibles pour justifier un contrôle antidopage positif mais qu'ils étaient tous deux hautement improbables».

«De l'avis de la formation arbitrale et sur la base des preuves produites, la présence de clenbutérol a été plus vraisemblablement causée par l'ingestion de suppléments nutritifs contaminés», souligne le TAS dans un communiqué.

Le TAS rappelle que, puisque aucune des parties ne remettait en cause le contrôle positif du coureur, ce dernier se devait de démontrer «sur une prépondérance de probabilités» qu'il n'avait commis aucune faute grave ou négligence pour échapper aux deux ans de suspension, la sanction quasi-automatique en cas d'infraction aux règles antidopage.

AFP