Les Fribourgeois doivent élire le 11 mars le successeur d'Alain Berset au Conseil des Etats.

Quatre candidats sont en lice pour l'élection complémentaire visant à remplacer Alain Berset au Conseil des Etats: les conseillers nationaux Christian Levrat (PS) et Jacques Bourgeois (PLR) ainsi que deux outsiders.

MM.Levrat et Bourgeois peuvent tous deux être qualifiés de favoris, pour des raisons différentes. Poids lourd de la politique fédérale à 42 ans, conseiller national depuis 2003, président du PS suisse depuis 2008, redoutable débatteur, habile tacticien, le tout avec un côté ouvert et jovial, Christian Levrat est populaire dans son canton. Preuve en est son résultat aux dernières élections fédérales en octobre 2011. Des sept conseillers nationaux fribourgeois, il a été le mieux élu avec 36'951 suffrages contre 24'152 à Jean-François Rime (UDC), 23'335 à Dominique de Buman (PDC) et 17'932 à son rival Jacques Bourgeois (PLR).

Gauche unie

Il a nécessairement et largement glané des voix au centre-droit, la gauche étant minoritaire dans le canton de Fribourg. Il dément ainsi les reproches de ceux qui le trouvent trop à gauche. N'a-t-il d'ailleurs pas commencé sa carrière politique auprès des Jeunesses radicales? L'ensemble des partis de gauche le soutiennent pour l'élection complémentaire du 11 mars.

Il n'empêche. Au vu des forces politique en présence, Jacques Bourgeois part dans de meilleures conditions, car la droite et le centre-droit couvrent plus des 60% de l'électorat.

A 54 ans, il a un beau palmarès: directeur de l'Union suisse des paysans depuis 2002, défenseur de la cause agricole dans un canton où le secteur agro-alimentaire pèse grosso modo 20% du PIB, conseiller national depuis 2007, homme de dossier, à l'allure affable et réservée.

Soutien indispensable

Encore faut-il que la droite et le centre-droit le soutiennent et fassent voter pour lui. Pour rappel, le PLR ne pèse qu'un peu plus de 12% des voix dans le canton.

Après plusieurs années de relations distanciées, PDC et PLR ont renoué avec l'alliance électorale. D'abord de manière pragmatique lors du second tour de l'élection au Conseil d'Etat en décembre dernier, puis de façon plus formelle.

Jeudi dernier, l'assemblée des délégués du PDC a largement approuvé une convention de collaboration pour les échéances électorales d'ici 2016. Le quart des délégués n'en a pas moins contesté l'appui à M. Bourgeois.

Le soutien de l'UDC est plus aléatoire. Il divise le parti. Certains sont de l'avis que l'important est de barrer la route à Christian Levrat, d'autres que l'appui du parti ne doit pas être «gratuit». L'UDC n'ayant obtenu aucune attention de la part du PLR, elle a décidé de ne donner aucune recommandation de vote.

L'électorat PDC est joliment courtisé par les deux principaux candidats. De manière ouverte par Jacques Bourgeois, de manière plus discrète par Christian Levrat.

Tandem vanté

Ce dernier se plaît à rappeler que depuis 33 ans - mis à part l'intermède 1999/2003 - le PS et le PDC ont constitué un tandem efficace aux Etats dans l'intérêt du canton. Comme l'a démontré la dernière assemblée des délégués du PDC, un bon nombre de PDC pensent la même chose.

Les deux autres candidats sont un peu perçus comme des «trublions» par les grands partis, tout juste bons à provoquer un second tour le 1er avril. Mais aussi marginal soit-il, l'indépendant Francis Fasel n'est pas un néophyte.

Second tour dans l'air

Agé de 56 ans, il a déjà tenté sa chance pour le Conseil d'Etat en 1996, pour le Conseil aux Etats en 1999 et plus récemment pour le National en 2007. En vain. Grand pourfendeur de la croissance économique et des gaspillages énergétiques, il aime à rappeler qu'en 1999, il a rassemblé 10% des suffrages.

Est aussi de la course Charly Pache, président du Parti Pirate fribourgeois, 36 ans, déjà candidat malheureux au National en octobre dernier.

ATS